Voor de Lodewijk van der Grinten Prijs 2026 zijn drie bijzondere ondernemers genomineerd: Mohamed Akabbouz, Sander Knoben en Bart Verlegh. De komende maanden gaan zij de strijd aan om deze felbegeerde ondernemersprijs in de wacht te slepen.
Tijdens de Nominatielunch krijgen de kandidaten de gelegenheid om zichzelf voor te stellen aan het publiek. Het centrale thema van de prijs is dit jaar: ‘Toekomstvormers’, waarbij het gaat om ondernemers van de toekomst, die zich onderscheiden door innovatie, flexibiliteit en een heldere visie. Door vernieuwende ideeën om te zetten in praktische oplossingen, speelt hij of zij succesvol in op veranderingen in de markt.
Daarnaast zijn voor de Talent Award drie jonge professionals genomineerd: Aysa Faraji-Miandouab, Jelle Truijen en Stan Heijsters. De Talent Award biedt een podium aan jonge talenten die zich op een bijzondere manier onderscheiden binnen hun vakgebied en een inspirerende bijdrage leveren aan de regio. Voor de Talent Award geldt geen specifiek thema.
Drie ondernemers genomineerd voor de Lodewijk van der Grinten Prijs
Mohamed Akabbouz (46 jaar) is inmiddels al 20 jaar ondernemer. Voor hem betekent ondernemen naar je gevoel luisteren en dingen nét even anders durven doen.
In 2014 richtte hij Orange Blend op, dat inmiddels vanuit twee vestigingen opereert met zo’n 60 collega’s voor meer dan 2.000 zakelijke klanten. Ze leveren lekkere en duurzame koffie, betrouwbare Dutch Made koffiemachines en volledige service aan bedrijven, zorgorganisaties en de publieke sector.
Ondernemen is voor Mohamed iets teruggeven aan de omgeving waarin je bent opgegroeid. Daarom werkt hij samen met sociale werkplaatsen, bieden ze ook studenten en gepensioneerden een plek binnen hun organisatie en branden ze hun koffie lokaal, in Limburg. Daarnaast kijkt Orange Blend vooruit en onderzoeken ze hoe reststromen zoals koffiedik opnieuw als grondstof ingezet kunnen worden.
Mohamed: ‘Succesvol en betekenisvol ondernemen draait om mensen. Van de koffieboer bij wie het begint tot de collega die hier iedere ochtend binnenstapt en de klant die uiteindelijk van zijn koffie geniet. Als ondernemer en werkgever kun je voor al die mensen iets betekenen als je maar bereid bent te luisteren, vooruit te kijken en soms te zeggen: dit kan eerlijker, beter en leuker.’
Sander Knoben (45 jaar) is eigenaar van Beurskens All-round Cargo, dat in 1982 werd opgericht en inmiddels uitgegroeid is tot een van de bekendstetransportbedrijven van Europa. Met de herkenbare Duizendpoot en oranje-witte kleuren op de vrachtwagens is het bedrijf een begrip in de regio geworden. Daarnaast valt ook het zusterbedrijf Human Care Logistics van de Beurskens Groep onder Sanders verantwoordelijkheid.
Sander zoekt voor beide bedrijven naar samenwerkingen met klanten die net wat meer eisen, iets lastiger zijn en een hechtere band met elkaar willen. De Beurskens groep richt zich op de logistiek van kleine en middelgrote bedrijven, waarbij ze met elkaar effectieve procesoptimalisatie toepassen en lange stabiele werkrelaties met elkaar aangaan. Beurskens gaat daarvoor dagelijks met diverse auto’s naar Zwitserland. Hierbij verzorgen ze onder andere agro-, bouw- en zorglogistiek. Momenteel bestaat het bedrijf uit 115 werknemers, waarvan ongeveer honderd op de weg opereren en vijftien in de loods en op kantoor werken.
Sander: “Wij denken mee met de klant (‘nee’ bestaat niet) en staan stil bij kwaliteit en duurzaamheid bij de groei van ons bedrijf. Vooral de platte bedrijfsstructuur vinden we erg belangrijk. We hebben een fantastisch team waarvan velen al tientallen jaren werkzaam zijn in ons bedrijf. Dat familiaire kenmerkt ons en dat mag nooit verloren gaan.”
Bart Verlegh (41 jaar) is oprichter en directeur van marketingbedrijf Bluehub. Het bedrijf werd opgericht in 2017 en staat klaar voor innovatieve ondernemers in de maakindustrie en agrofood in Zuidoost-Nederland. Bluehub is geen klassiek advies- of marketingbureau. De kern van hun DNA is namelijk co-creatie en sociale innovatie. Ze brengen de juiste mensen en organisaties bij elkaar en creëren begrip en vertrouwen om samen nieuwe innovaties, proposities en ketens te ontwikkelen.
Inmiddels hebben ze deze aanpak ingezet bij meer dan 150 innovatieve ondernemers. Dat leidde tot meer dan twintig innovaties, startups en ketens, met een gezonde businesscase én maatschappelijke impact. In totaal zijn meer dan 2.000 bedrijven en instellingen direct of indirect betrokken bij Bluehub.
Bart: ‘Marketing is een essentiële discipline in het vormen van de toekomst. Een goede marketeer begrijpt verschillende belangen en weet deze te verbinden tot oplossingen die meervoudige waarde creëren. Marketing gaat daarom niet alleen over het verkopen van producten, maar vooral over de vraag: hoe creëer je tegelijkertijd meerwaarde voor klant, keten, mens én maatschappij?’
Drie jonge talenten genomineerd voor de Talent Award 2026
Aysa Faraji-Miandouab (28 jaar) gaf als puber al zumbales, runde op haar 19de een fitnesscentrum en heeft net een pand in Blerick gekocht waar ze haar concept verder wil uitbouwen. Aysa heeft vanaf haar 20e al een sportschool speciaal voor vrouwen. Onlangs heeft ze een voormalige gymzaal gekocht, die ze tot een moderne sportschool heeft getransformeerd, geheel volgens haar eigen concept. Ze weet daarbij leden te motiveren om hun persoonlijke doelen te bereiken.
Door hard te werken en doorzettingsvermogen te tonen heeft Aysa op jonge leeftijd haar eigen sportschool en een eigen woning, wat tegenwoordig als alleenstaande niet zomaar vanzelfsprekend is. Momenteel wil ze haar concept verder uitrollen in de regio en later mogelijk landelijk diensten aan gaan bieden.
Jelle Truijen (31 jaar) is voorzitter en producent van Stichting Musical Stella Duce. Hij heeft de stichting laten uitgroeien tot een plek waar inmiddels honderden kinderen, jongeren en volwassenen wekelijks actief bezig zijn met theater, muziek en persoonlijke ontwikkeling. Onder zijn leiding ontstonden nieuwe initiatieven zoals musicalkampen, maatschappelijke projecten en samenwerkingen met theaters, scholen en zorginstellingen in de regio.
Jelle zet zich in voor inclusiviteit en talentontwikkeling. Hij biedt jonge makers, spelers en vrijwilligers kansen om zich te ontwikkelen, zowel artistiek als persoonlijk. Door zijn inzet, verbindende kracht en visie heeft hij een blijvende impact gemaakt op het culturele leven en de sociale samenhang binnen Venlo.
Stan Heijsters (31 jaar) heeft de afgelopen jaren mooie stappen gezet binnen een groeiend horecabedrijf en is op vrijwillige basis actief als voorzitter van Ondernemersvereniging Binnenstad Venlo. Waar deze rol vaak activistisch en conflictgevoelig is, is Stan juist een verbinder die samen met verschillende partijen samen naar oplossingen zoekt.
Stan heeft een grote rol gehad in de totstandkoming van Platform Binnenstad Venlo. Hoewel Stan erg jong is in vergelijking met de bestuurders waarmee hij samenwerkt, staat hij zijn mannetje door rationeel te handelen en naar de toekomst te blijven kijken. Daarnaast leert hij zijn achterban, winkeliers en horecaondernemers, veelvuldig aan om verder te kijken dan eigen voordeur. Volgens hem kun je het niet alleen en moet je het samen doen.
Over de Lodewijk van der Grinten Prijs
De stichting Lodewijk van der Grinten Prijs heeft als doel ondernemerschap in de gemeente Venlo te stimuleren en bijzondere en inspirerende ondernemers in de spotlights te zetten. Daarnaast biedt de stichting een podium voor talentvolle jonge Venlose professionals. De organisatie werkt samen met Ondernemend Venlo, MKB Noord-Limburg, LLTB Noord-Limburg en de gemeente Venlo.
De uitreiking van de Lodewijk van der Grinten Prijs en de Talent Award 2026 vindt plaats op 8 december in de Maaspoort in Venlo.
